Françoise Gilot (1921)

Die Malerin Françoise Gilot, deren Memoiren aus dem Jahr 1964 über ihre turbulente, jahrzehntelange Beziehung zu Pablo Picasso zu einem internationalen Bestseller wurden, starb am 6. Juni im Alter von 101 Jahren in New York. Sie hatte Picasso kennengelernt, als sie erst einundzwanzig und er vierzig Jahre älter war , brachte sie zwei seiner Kinder zur Welt – Claude Picasso und Paloma Picasso – bevor sie, wie er zugab, die einzige Frau war, die ihn jemals verließ. Picasso setzte die Galerien unter Druck, nicht mit ihr zusammenzuarbeiten, aber Gilot, die ihre Karriere wieder aufbauen wollte, malte und stellte weiterhin aus. Bei ihrem Tod befanden sich ihre Werke in den Sammlungen von mehr als einem Dutzend bedeutender Institutionen, darunter dem Metropolitan Museum of Art und dem Museum of Modern Art in New York und dem Centre Pompidou in Paris, und ihre Gemälde – wie aus dem hervorgeht Der Verkauf von Paloma à la Guitare, einem Porträt ihrer Tochter aus dem Jahr 1965, für 1,3 Millionen US-Dollar im Jahr 2021 hatte die Millionen-Dollar-Marke überschritten.

Françoise Gilot wurde am 26. November 1921 in Neuilly-sur-Seine, Frankreich, als einzige Tochter eines Agrarwissenschaftlers und einer Mutter geboren, die Kunstgeschichte, Keramik und Aquarellmalerei studiert hatte. Gilot fühlte sich schon in jungen Jahren zur Kunst hingezogen, und ihre Mutter unterrichtete sie in Wasserfarben und Tusche, wobei sie auf vergängliche Medien wie Bleistift und Pastell verzichtete, mit der Begründung, dass sie Künstler dazu verleiteten, sich zu sehr auf Radiergummis zu verlassen. Gilot wurde von ihrem Vater, der auf einen Sohn gehofft hatte, gezwungen, einen Abschluss in internationalem Recht zu machen, und erlangte im Alter von siebzehn Jahren ihren Bachelor-Abschluss in Philosophie an der Sorbonne, bevor sie an der Universität Cambridge einen Abschluss in englischer Literatur erwarb Anschließend schrieb sie sich an der juristischen Fakultät in Rennes ein und malte nebenbei weiter. Kurz nach dem deutschen Einmarsch in Frankreich im Jahr 1940 brach sie ihr Studium ab, um sich ganz der Kunst zu widmen.

Gilots erste Ausstellung fand 1943 in Paris statt. Im selben Jahr traf sie Picasso in einem Pariser Café, als er sie und eine Freundin ansprach. Als Picasso erfuhr, dass die beiden Künstler waren, äußerte er seinen Unglauben und lud sie in sein Atelier ein. Gilot nahm die Einladung an und besuchte ihn weiterhin, obwohl Picasso zu dieser Zeit Beziehungen zur Fotografin Dora Maar und zur Muse Marie-Thérèse Walter unterhielt. Später beschrieb Gilot in ihren Memoiren ihre eigene bevorstehende Affäre mit dem spanischen Maler als „eine Katastrophe, die ich nicht vermeiden wollte“ und ging eine Beziehung mit Picasso ein, die sowohl von Leidenschaft und Gewalt als auch von Gewalt geprägt sein sollte die Geburt der beiden Kinder des Paares. Da sie sich weigerte, bei dem temperamentvollen Künstler einzuziehen, stellte sie fest, dass er sich, als sie es tat, darauf konzentrierte, andere Frauen zu erobern. 1953 teilte sie ihm mit, dass sie gehen würde.

„Glauben Sie, dass die Leute an Ihnen interessiert sein werden?“ er fragte sie. „Das werden sie niemals, wirklich, nur für dich selbst. Selbst wenn du glaubst, dass die Leute dich mögen, wird es nur eine Art Neugier sein, die sie auf eine Person haben, deren Leben mein Leben so innig berührt hat.“

Unerschrocken reiste Gilot ab, nahm ihre Kinder mit und setzte ihre künstlerischen Bemühungen fort. Zwei Jahre später heiratete sie den französischen Künstler Luc Simon. Das Paar hatte vor der Scheidung eine Tochter, Aurelia. 1964 veröffentlichte sie „Leben mit Picasso“. Die mit Carlton Lake verfassten aufschlussreichen Memoiren erzürnten Picasso, der sich weigerte, die Kinder des Paares jemals wiederzusehen, nachdem er es dreimal nicht geschafft hatte, die Veröffentlichung zu blockieren. Obwohl das Buch Gilot bei Picassos Anhängern Feindschaft einbrachte, wurde es außerordentlich gut aufgenommen. 1996 diente der Band als Grundlage für den Merchant-Ivory-Film Surviving Picasso; Heute gilt es als unverzichtbare Lektüre über den berühmten Künstler.

Gilot heiratete 1970 den Virologen Jonas Salk, Vater des Polio-Impfstoffs, mit dem sie bis zu seinem Tod 1995 verheiratet blieb. Ihr Sohn Claude Picasso ist der Direktor der Picasso-Verwaltung, die den Nachlass des Künstlers verwaltet, und ihre Tochter Paloma Picasso ist Parfüm- und Schmuckdesigner. Im Jahr 2018 veröffentlichte Gilot drei Skizzenbücher, die ihre Reisen nach Venedig, Indien und Senegal dokumentieren. Sie stellte ihre Arbeiten bis 2021 weiterhin aus und war insbesondere Gegenstand der Ausstellung „Picasso und Françoise Gilot: Paris-Vallauris, 1943–1953“ der Gagosian Gallery aus dem Jahr 2012, die vom renommierten Picasso-Gelehrten John Richardson kuratiert wurde, der ihre Memoiren ursprünglich verurteilt hatte. Als Robert Pincus-Witten die Ausstellung für Artforum rezensierte, bezeichnete er Gilot als „zweifelhaft“ und wies auf ihren Einfluss auf Picassos Werk hin, was wahrscheinlich kein Kritiker zu der Zeit, als sie ihn verließ, oder einige Zeit danach gewagt hätte.

„Als junge Frauen wurde [meiner Generation] beigebracht, zu schweigen“, sagte sie der New York Times im Jahr 2022. „Uns wurde früh beigebracht, dass es einfacher ist, den zweiten Platz einzunehmen als den ersten. Man sagt sich, das ist in Ordnung“, sagte sie. „Aber es ist nicht in Ordnung.“