Die Silverlens-Galerie bietet Sicht nach Süden in die USA

Cassie Packard

Wir senden Ihnen jeden Morgen eine myFT Daily Digest-E-Mail mit den neuesten Nachrichten von Collecting.

Während erstklassige amerikanische Galerien mit Außenstellen in Hongkong, Taipeh und Seoul weiterhin nach Asien expandieren, ist Silverlens in die entgegengesetzte Richtung gegangen. Die von Sammlern und Kuratoren in Ost und West gleichermaßen aufmerksam beobachtete Manila-Galerie, die sich auf zeitgenössische Künstler aus Südostasien und seiner Diaspora konzentriert, eröffnete letztes Jahr einen Standort im New Yorker Stadtteil Chelsea.

„Ich liebe das Gefühl, gleichzeitig eine etablierte Galerie und der Neuling im Viertel zu sein“, sagt Rachel Rillo, die gemeinsam mit der Gründerin Isa Lorenzo die Galerie leitet. „Alles fühlt sich wieder frisch an.“

Mit fünf Ausstellungen in den USA nimmt Silverlens nun zum ersten Mal an der Frieze New York teil, nachdem sie zuvor in den Ausgaben der Messe in London und Seoul gezeigt wurde.

Lorenzo gründete Silverlens im Jahr 2004, das sich zunächst der Fotografie widmete. Damals war sie gerade nach Manila zurückgekehrt, nachdem sie ein Masterstudium in Medienwissenschaften an der Parsons School of Design in New York abgeschlossen hatte. Da sie selbst Fotografin ist, suchte sie nach einer Galerie, um ihre Arbeiten zu zeigen. „Ich stellte fest, dass das Galeriesystem in Manila damals unstrukturiert und informell war und es an dauerhaften Partnerschaften mangelte“, sagt Lorenzo. „Also habe ich in meiner Wohnung meine eigene Galerie eröffnet – und es ist der einzige Job, den ich seitdem hatte.“

Nachdem Silverlens 2007 in eine ehemalige Klavierfabrik verlegt worden war, lud Lorenzo Rillo, eine Fotografin, die kürzlich nach ihrem Studium an der Kunstakademie in San Francisco nach Manila zurückgekehrt war, ein, ihr als Co-Direktorin beizutreten. Das Paar erweiterte das Programm der Galerie, um Werke aus allen Medien zu umfassen, von Pow Martinez‘ groben, satirischen Gemälden bis hin zu Fundstück-Assemblagen von Pinky Ibarra Urmaza, die sich auf die Erfahrungen von Einwandererkindern beziehen, die legalen Zufluchtsort suchen.

Lorenzo und Rillo hatten sich bereits 2012 an einer Expansion versucht und eine Außenstelle im Kunstkomplex Gillman Barracks in Singapur eröffnet. Drei Jahre später war Silverlens eine von fünf Galerien, die das Gelände wegen schwacher Umsätze und geringer Besucherfrequenz verließen. „Nach einer Weile war das Publikum in Singapur weniger engagiert – und das liegt zum Teil daran, dass wir dort nicht mit Künstlern vor Ort zusammengearbeitet haben“, sagt Lorenzo. „In New York werden wir eine Mischung unserer Kernkünstler aus Asien sowie weiterer lokaler Künstler präsentieren, die zu unserem Programm passen.“

Lorenzo erinnert sich, dass sie sich in ihren früheren Jahren in New York „absolut unsichtbar“ gefühlt hatte. „Die Leute hatten nur eine vage Vorstellung davon, was die Philippinen waren, und niemand kümmerte sich darum“, sagt sie. Doch im Jahr 2020 bemerkte Rillo, dass die Besucher der Website der Galerie hauptsächlich aus den USA kamen; In der Zwischenzeit bekundeten Kuratoren US-amerikanischer Institutionen Interesse an den Künstlern und dem Programm der Galerie. Das Paar verbrachte im Sommer 2021 einen Monat in New York. „Wir haben selbst gesehen, wie die Black Lives Matter-Bewegung große Risse im kulturellen Gefüge hinterlassen hat, die es anderen Farbigen ermöglicht haben, sich an der Diskussion zu beteiligen“, sagt Lorenzo.

Ein ebenerdiger Raum in der West 24th Street, eingebettet zwischen Lehmann Maupin und Marianne Boesky Gallery, wurde im Januar 2022 verfügbar und im September desselben Jahres eröffnete Silverlens seine New Yorker Außenstelle. Die Eröffnungsausstellung zeigte Stummvideos der philippinischen Künstlerin Martha Atienza, die sich mit den Auswirkungen der Tourismusbranche im Bantayan-Archipel befassen, sowie gewebte Matten der malaysischen Künstlerin Yee I-Lann – die in Zusammenarbeit mit Sabahan-Handwerksgemeinschaften hergestellt wurden – und Fotografien, die teilweise von den Geschichten der Weber inspiriert waren.

Die Eröffnung war eine geschäftige, ausgelassene Angelegenheit. Bei der Veranstaltung, erinnert sich Lorenzo, „umarmte uns ein Besucher fest und sagte: ‚Das ist es. Das ist die Schwerkraft. Hier kommen die Menschen, um sich selbst zu sehen und repräsentiert zu werden.‘“ Dieser Mann war Rio Valledor, der Sohn von Leo Valledor (1936–89) und Stiefsohn von Carlos Villa (1936–2013), zwei bedeutenden philippinisch-amerikanischen Künstlern mit Sitz in der San Francisco Bay Area. Das Gespräch ging weiter und im Januar 2023 kündigte Silverlens die Vertretung der Nachlässe beider Künstler an; Im Fall von Villa wird die Vertretung mit der Anglim/Trimble Gallery in San Francisco geteilt.

Für die Frieze New York stellt Silverlens den gesamten Stand Villas Arbeiten zur Verfügung. Als Künstler, Aktivist, Kurator und langjähriger Professor am inzwischen aufgelösten San Francisco Art Institute begann Villa seine künstlerische Karriere als minimalistischer Bildhauer. 1969 kehrte er nach einem Aufenthalt in New York nach San Francisco zurück. Beeinflusst von den politischen Strömungen der Bay Area sowie dem Zugang zu ethnografischen Museumssammlungen begann er, sich in seiner Arbeit auf nicht-westliche, multiethnische Traditionen zu beziehen und sich offener mit Fragen der Identität auseinanderzusetzen und die Macht der Selbstbestimmung zu erforschen und die Ästhetik, die sich aus der „Kreolisierung“ der Identität ergibt. Villas vielfältiges Schaffen umfasste Skulpturen, Zeichnungen, Gemälde, Drucke, Fotografien, Performances und Kleidungsstücke; Er produzierte auch Ausstellungen, Veröffentlichungen und Symposien, die den Multikulturalismus feierten und historisch marginalisierte Künstler hervorhoben.

„Neben all den Dingen, die Villa für Künstler und insbesondere für viele philippinisch-amerikanische Künstler wichtig machen, ist der Zeitpunkt auch richtig, damit ein breites Publikum seine Werke sehen kann“, sagt Rillo.

Die Frieze-Präsentation, die Werke aus den 1970er bis 1990er Jahren hervorhebt, öffnet einen Einblick in Villas vielfältige Praxis. Lebhafte Gemälde mit Abdrücken des Körpers des Künstlers werden mit sich schlängelnden, labyrinthischen Zeichnungen kontrastiert. „Kite God Coat“ (1979), ein Eckpfeiler des Standes, ist ein Umhang, den Villa aus Papierbrei und Federn von Hähnen und Fasanen hergestellt hat; Der königliche Umhang, der nicht zum Tragen, sondern zum Hängen gedacht ist, hat ein mit Handabdrücken bemaltes Futter. Ein weiteres Schlüsselwerk, „American Immigration Policy“ (1996), ist eine mit schwarzen Federn bedeckte Tür. Die Skulptur bezieht sich auf die rassistische Geschichte der Einwanderungspolitik in den USA und ist wahrscheinlich eine Anspielung auf den Immigration and Nationality Act von 1965, ein antidiskriminierendes Bundesgesetz, das den Zustrom philippinischer Einwanderer ermöglichte.

In der Manhattan-Galerie wird Silverlens während der Messe eine Ausstellung mit „Ziegelgemälden“ der in Manila ansässigen transdisziplinären Künstlerin Maria Taniguchi veranstalten – Teil einer größeren Sammlung arbeitsintensiver Monochrome, die aus rechteckigen Zellen bestehen und die Taniguchi seit jeher beschäftigen die letzten 15 Jahre. Figure Study wird ihre erste Einzelausstellung in New York sein.

„Was für Maria gilt, gilt auch für eine Reihe unserer Künstler: Obwohl sie anderswo große Ausstellungen hatten, sind sie in den Vereinigten Staaten noch nicht sehr bekannt“, sagt Lorenzo. „Das ist etwas, was wir hoffentlich ändern können.“

silverlensgalleries.com