Das Basler Schaulager feiert 20 Jahre Kunstgeschichte

Christina Foster

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Basel ist eine Stadt der Museen, aber der Industrievorort Münchenstein im Süden ist nicht der erste Ort, an dem man erwarten würde, einen seiner großen Kunstschätze zu entdecken. Und doch befindet sich hier die Emanuel-Hoffmann-Stiftung, in dem imposanten würfelförmigen Gebäude namens Schaulager, dessen lehmfarbene, aufgeraute Betonfassade wie eine antike Ruine vor einer kommerziellen Landschaft aus Parkplätzen und Bürogebäuden aufragt.

Als hybrides Gebäude, das teils Lagereinrichtung, teils Forschungszentrum und gelegentlich auch teils Museum ist, übernimmt das Schaulager diesen Monat alle drei Funktionen gleichzeitig, mit der Eröffnung von Out of the Box, einer Ausstellung zum 20-jährigen Jubiläum der Institution. der Existenz trotzen.

„Nach all den Jahren verstehen die Leute immer noch nicht wirklich, was wir sind“, sagt Kuratorin Isabel Friedli bei einem Rundgang durch das Gebäude. Im Labyrinth der Räume in den oberen drei Etagen zieht Friedli hohe Schiebetüren zurück und gibt den Blick auf minimalistische Räume frei, die keine echten Galerien oder typischen Depots sind, sondern reichhaltige Bestände zeitgenössischer Kunst enthalten, darunter surreale animierte Projektionen von Paul Chan, Elizabeth Peytons Juwel. wie Gemälde, Jeff Walls fluoreszierende Leuchtkästen und mehr.

Unten, in den höhlenartigen Untergeschossen, die für Ausstellungen reserviert sind, befinden sich zwei permanente Installationen, die die beeindruckende Fähigkeit des Schaulagers bezeugen, sowohl technisch komplexe als auch riesige Werke unterzubringen: Katharina Fritschs monströser „Rattenkönig“ und eine skulpturale Installation von Robert Gober mit einer Statue der Jungfrau Maria und einem ausgeklügelten Wassersystem, das einen in den Boden eingebauten Abfluss erfordert.

Aber über Fritschs Nagetiersymposium und Gobers verschleierter Madonna sind die Lichter derzeit gedimmt – eine Erinnerung daran, dass diese Räume normalerweise für die Öffentlichkeit geschlossen sind. Obwohl das Schaulager seit seiner Eröffnung eine Reihe anspruchsvoller Ausstellungen veranstaltet hat – zuletzt eine Bruce-Nauman-Retrospektive 2018 in Zusammenarbeit mit dem MoMA – ist es in erster Linie ein Lagerhaus, das nur nach Vereinbarung für Forscher und Studenten geöffnet ist. Doch da die Werke unverpackt aufbewahrt werden und in einem beeindruckenden, von Herzog & de Meuron entworfenen Ambiente besichtigt werden können, stellen die Geschäfte radikale Fragen darüber, was es bedeutet, ein Archiv zeitgenössischer Kunst zu präsentieren.

Dahinter steckt Maja Oeri, Präsidentin der Stiftung und Enkelin von Emanuel Hoffmann, dem Sammler und Pharmamagnaten, nach dem die Stiftung benannt ist. Nach seinem Tod bei einem Autounfall im Jahr 1932 nutzte Oeris Großmutter, Maja Hoffmann-Stehlin, ihre Privatsammlung als Keimzelle für ein Projekt, bei dem es nach der ursprünglichen Stiftungsurkunde darum ging, „zukunftsweisende“ Werke zu erwerben. Mit seiner gesamten Sammlung, die 1941 dem Kunstmuseum der Stadt als Dauerleihgabe zur Verfügung gestellt wurde, hat es einen enormen Einfluss auf die Basler Kulturszene gehabt.

Dennoch sah Oeri, als sie 1995 das Amt der Präsidentin übernahm, ein Zugangsproblem. „Ein großer Teil unserer Bestände lagerte größtenteils noch, war in Kisten verpackt und für niemanden zugänglich“, sagt sie.

Oeri hätte den vielen anderen Sammlern folgen können, die in dieser Zeit private Museen eröffneten, aber angesichts einer ständig wachsenden Sammlung, in der niemals Werke verkauft werden, wählte sie einen pragmatischeren Ansatz. „Mir war klar, dass ein weiteres Museum unsere Probleme auf Dauer nicht lösen würde“, sagt sie. „Da kam mir die Idee, eine neue Art von Lagereinrichtung zu schaffen, in der Kunstwerke nicht in Kisten gelagert, sondern installiert und für Wissenschaftler, Forscher und Restauratoren zugänglich sind. Und der Name, den ich dafür erfunden habe, beschreibt buchstäblich, was es ist: [the Deutsche Wörter] schau (schauen) und Lager (Lagerung).“

Damals war das Schaulager das erste seiner Art, eine elegante Alternative zu den unübersichtlichen Museumsarchiven, in denen nicht ausgestellte Kunstwerke verstaubten. Heute kann es als Vorläufer eines Trends bei Kulturinstitutionen angesehen werden, hochmoderne Gebäude in Auftrag zu geben, die Kunstlager für die Öffentlichkeit zugänglicher machen, wie das kürzlich eröffnete Boijmans-Depot in Rotterdam.

Dieses flexible Modell ermöglicht es einem Kunstwerk wie „Tisch“ (1992-93) der Schweizer Künstler Fischli und Weiss, seine chaotische Energie auch während der Lagerung beizubehalten. Hunderte von scheinbar gefundenen Gegenständen – Eimer, Holzbretter, Gummistiefel, Getränkedosen – sind auf einer langen Plattform in der Mitte des Raums verstreut, entpuppen sich aber bei näherer Betrachtung als einzelne Skulpturen aus Polyurethanschaum.

Diese Aufbewahrungsmethode ermöglicht nicht nur Wissenschaftlern, die Arbeiten vor Ort zu betrachten, sondern dient auch der Konservierung, einem Bereich, in dem das Schaulager zu einem Vorreiter geworden ist. Durch die Aufbewahrung von Kunstwerken außerhalb von Kartons kann das Restauratorteam einige der fragileren Stücke in der Sammlung überwachen, beispielsweise solche aus Bienenwachs, Schokolade oder Zucker. Ein großer Teil der Forschung im Schaulager befasst sich mit der Frage, wie solche experimentellen Materialien am besten aufbewahrt werden können. „Da Künstler heutzutage mit immer mehr Materialien arbeiten, gewinnt auch die Konservierung immer mehr an Bedeutung“, sagt Oeri.

Wie der Titel schon sagt, baut Out of the Box auf diesen Fragen der Präsentation und Konservierung auf. Der Schwerpunkt liegt auf neu erworbenen zeitbezogenen Werken, von denen viele aufgrund der besonderen räumlichen Dimensionen, die für ihre Präsentation erforderlich sind, erstmals seit dem Ankauf gezeigt werden. Während des Rundgangs sind Kunstverantwortliche damit beschäftigt, monumentale Videoarbeiten von Tacita Dean, David Claerbout und Anri Sala in maßgeschneiderten Vorführräumen, zylindrischen und kubischen Strukturen, zu installieren, die die labyrinthische Architektur im Rest des Gebäudes widerspiegeln.

„Für jede Ausstellung entsteht eine neue Architektur, die auf die spezifischen Bedürfnisse jedes Werkes und die Ideen des Künstlers eingeht“, sagt Oeri. „Das ist möglich, weil wir nicht dem Hamsterrad folgen, das Museen normalerweise respektieren müssen, indem eine Ausstellung nach der anderen auf der Suche nach Besucherzahlen ist. Im Schaulager zählen wir nicht einmal Besucher. Für mich ist jeder Besucher derjenige, der Einblick in die Kunst erhält.“ ist sinnvoll.“

Doch bald baut das Schaulager etwas viel Größeres. Herzog & de Meuron wurde mit der Planung eines Erweiterungsbaus für jüngste Akquisitionen beauftragt. Für Oeri ist diese Erweiterung eine Chance für die Emanuel Hoffmann-Stiftung, ihre wertvollen Erkenntnisse breiter zu verbreiten. „Mit der Erweiterung unseres Gebäudes haben wir noch mehr Möglichkeiten, die Sammlung und unser Wissen zu teilen“, sagt sie. Die Hoffnung besteht darin, dass die neue Struktur genauso ungewöhnlich sein wird wie die aktuelle, eine innovative Box für originelle Kunst und Ideen.

Bis 19. November, schaulager.org