Perspektive

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Felix Gonzalez-Torres war im Herzen ein Minimalist. Er wollte, dass die Menschen mit ihren Körpern auf seine Kunst reagieren – um die Eigenartigkeit, Frische und Überraschung zu spüren, den gleichen Raum mit Objekten zu teilen, die zufällig als Kunstwerke ausgewiesen wurden.

Diese Werke trugen keine Spuren seiner Hand. Sie waren nicht hierarchisch – das heißt, sie hatten weder Rahmen noch Sockel, um ihr Ansehen gegenüber den sie umgebenden Objekten zu erhöhen. Sie wurden oft in Rand- oder Randbereichen installiert, beispielsweise im Backoffice einer Kunstgalerie. Sie hatten die Form eingewickelter Bonbons, die gestapelt oder auf dem Boden ausgebreitet waren, an denen Lichterketten aus Glühbirnen hingen und in diesem Fall billige, im Laden gekaufte Uhren, die nebeneinander hingen.

Gemäß den Anweisungen des Künstlers sollten die beiden Uhren, aus denen „Untitled“ (Perfect Lovers) von 1987–1990 besteht, über Kopfhöhe aufgehängt werden, sich berühren und zum Zeitpunkt ihrer Installation synchronisiert sein. Gonzalez-Torres (1957-1996) wusste, dass die Uhren langsam und unweigerlich (wie bei Batterien) aus dem Takt geraten würden, so dass sie am Ende einer Ausstellung möglicherweise um Sekunden oder sogar Minuten abweichen würden.

„‚Untitled‘ (Perfect Lovers)“, das Sie im Wadsworth Atheneum in Hartford, Connecticut, sehen können, ist gleichzeitig eine lässig wirkende Bagatelle und ein sehr schönes, tief durchdachtes Kunstwerk. Es besitzt die Effizienz und scheinbare Schwerelosigkeit aller tiefgründigsten poetischen Bilder. Es artikuliert etwas Unterirdisches über Liebe und Sterblichkeit – und insbesondere (da die Uhren gleich sind) über gleichgeschlechtliche Liebe.

Gonzalez-Torres wollte nicht, dass die Leute glauben, es gäbe eine „richtige“ Interpretation seiner Arbeit. Ihm gefiel die demokratischere Idee, dass es stattdessen im Laufe der Zeit an Bedeutung gewinnen könnte. Aber er sagte, dass „‚Untitled‘ (Perfect Lovers)“ als Doppelporträt von ihm und seinem Geliebten Ross Laycock betrachtet werden könne, der 1991 an AIDS-bedingten Komplikationen starb – fünf Jahre bevor Gonzalez-Torres starb eine Folge derselben Krankheit.

Da sich die Entstehungsgeschichte des Werks mit dem Höhepunkt der AIDS-Krise überschnitt, könnte es auch als Porträt einer ganzen Gemeinschaft gesehen werden. In den späten 1980er- und frühen 1990er-Jahren geriet die Schwulengemeinschaft, die seit den 1960er-Jahren so viele politische Erfolge erzielt hatte, ins Wanken – nicht nur aufgrund einer grausamen Krankheit, sondern auch aufgrund politischer Rückschläge, die verheerende, auch verzögerte Folgen für die reale Welt hatten oder verpatzte Aufklärungskampagnen; Einschränkungen der Verfügbarkeit medizinischer Behandlungen; die Aufhebung grundlegender Menschenrechte; und sogar gezielte Gewalt. Regierungen und Institutionen trafen abstoßende Entscheidungen, die auf irrationaler Homophobie beruhten. Angst und Stigmatisierung waren weit verbreitet.

Gleichzeitig und trotz so vieler Tragödien gab es wichtige Fortschritte. Aktivistengruppen und die Gesundheitsgemeinschaft haben langsam das politische Blatt gewendet und entscheidende Durchbrüche im Kampf gegen die Krankheit erzielt. In der Zwischenzeit veränderten erstaunliche Taten der Liebe – Taten, für die es wirklich keine Worte gibt – das Leben, boten denen, die dem Tod entgegensahen, Beistand und begannen, Stigmatisierung abzubauen.

Wenn Gonzalez-Torres sich manchmal der Idee widersetzte, sein Werk in diesem biografischen Kontext zu sehen, dann deshalb, weil er die Bedeutung seiner Kunst erweitern und nicht einschränken wollte. Aber das war selbst ein politischer Wunsch: In einem zensierten Umfeld könnte Kunst, die eher metaphorisch und poetisch als explizit war, mehr Anklang finden. „Zwei Uhren nebeneinander“, sagte er, „sind für die Mächtigen viel bedrohlicher“ als ein expliziteres Bild von schwulem Sex, „weil sie mich nicht als Sammelpunkt in ihrem Kampf um die Auslöschung von Bedeutung nutzen können.“

Es könnte lange dauern, diese Aussage zu entschlüsseln, die mir sehr klarsichtig vorkommt. Man könnte aber auch den minimalistischen Ansatz wählen und die beiden Uhren für sich selbst sprechen lassen. Hören Sie sie jetzt ticken: In und außerhalb der Zeit, in und außerhalb der Liebe; das gleiche, anders; lebend tot; immer berührend.

Eine Serie mit Lieblingswerken des Kunstkritikers Sebastian Smee in ständigen Sammlungen in den Vereinigten Staaten. „Es sind Dinge, die mich bewegen. Ein Teil des Spaßes besteht darin, herauszufinden, warum.“

Fotobearbeitung und Recherche von Kelsey Ables. Design und Entwicklung von Joanne Lee, Leo Dominguez und Junne Alcantara.

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