Die Menil Collection erinnert in einer neuen Ausstellung an den visionären Kunstkurator Walter Hopps: NPR

Susan Stamberg

John R. Gossage, Porträt von Walter Hopps, 1969. Foto. Die Menil Collection, Houston, versprochene Schenkung von Caroline Huber und der Nachlass von Walter Hopps. John R. Gossage Bildunterschrift ausblenden

John R. Gossage, Porträt von Walter Hopps, 1969. Foto. Die Menil Collection, Houston, versprochene Schenkung von Caroline Huber und der Nachlass von Walter Hopps.

Ich wünschte, ich hätte Walter Hopps gekannt. Ich war in Washington, als er von 1967 bis 1972 Direktor des Corcoran Museums war. Er war eindeutig ein faszinierender Visionär, der über Leben und Tod viele Adjektive sammelte. Als er 2005 starb, hieß es im Nachruf der Washington Post, er sei „eine Art Gonzo-Museumsdirektor – schwer fassbar, unberechenbar, ausgefallen in seinem Spektrum, zackig in seinen Visionen, ohne Rücksicht auf Regeln.“ Ich neige dazu, solche Leute zu mögen. Wenn sie mich nicht verrückt machen.

Leider habe ich ihn nie getroffen.

Rebecca Rabinow, Direktorin der Menil Collection in Houston, die Walter Hopps 1980 mitbegründete, sagt, er sei eine Kraft in der Kunst gewesen – den Trends voraus. „Er hatte ein erstaunliches Auge.“ Jüngere Künstler faszinierten Hopps. Sie sagt, dass er „eine erstaunliche Fähigkeit hatte, zu sehen, was Künstler schufen“.

Joe Goode, Ohne Titel, ca. 1962. Ölfarbe auf Leinwand, Holz und Milchflasche aus Glas, 27 × 25 1/2 × 6 1/4 Zoll (68,6 × 64,8 × 15,9 cm). Die Menil Collection, Houston, Schenkung von Caroline Huber und Nachlass von Walter Hopps. Caroline Philippone/Joe Goode / The Menil Collection Bildunterschrift ausblenden

Seit Ende März zeigt die Menil Collection Werke von 70 Künstlern, die Hopps entdeckt, erworben, gefördert oder als Kurator unterstützt hat. Ich sehe eine Palme in dem Joe Goode-Stück oben. Und dass er im Palmenland Los Angeles aufgewachsen ist, mag ein Teil der Anziehungskraft von Hopps auf die Arbeit gewesen sein.

John Chamberlain, Rooster Starfoot, 1976. Farbe und verchromter Stahl, 79 1/2 × 737/8 × 44 Zoll (201,9 × 187,6 × 111,8 cm). Die Menil Collection, Houston, Schenkung von Heiner und Fariha Friedrich. Die Konservierung wurde durch einen Zuschuss des Bank of America Art Conservation Project The Menil Collection finanziert. Bildunterschrift ausblenden

Der Bildhauer John Chamberlain ist in dieser Ausstellung vertreten. Er ist in vielen großen Museen zu sehen. Ich habe Chamberlain zum ersten Mal in den Dia-Beacon-Galerien im Norden des Bundesstaates New York gesehen. Es sah aus, als hätte er ein Auto zerfetzt und die Stücke zusammengeschweißt. Ich habe jahrelang darüber den Kopf geschüttelt. Hatte die gleiche Reaktion auf meinen ersten Jackson Pollack. Und die Suppendosen von Andy Warhol. Was in aller Welt!? Wie ist diese Kunst?

Andy Warhol, Big Campbell's Soup Can, 19¢ (Beef Noodle) [Nineteen Cents], 1962. Kasein und Graphit auf Leinwand, The Menil Collection, Houston. Caroline Philippone/The Andy Warhol Foundation for the Visual Arts, Inc. / Artists Rights Society (ARS), New York Bildunterschrift ausblenden

Dann sagte jemand, alle Suppendosen Warhols seien seine Stillleben für das 20. Jahrhundert. Was mich zu dem Schluss brachte, dass Chamberlain sich mit dem amerikanischen Verkehr und den Verkehrsstaus und unserer Autobesessenheit auseinandersetzte. Und vielleicht Zerstörung. Es hat lange gedauert, das herauszufinden. Um ehrlich zu sein, habe ich oft solche Reaktionen, die eine Weile dauern.

Walter Hopps hatte ein viel schnelleres Auge, knüpfte schneller Kontakte und brachte anspruchsvolle Werke in Museen. Heute würden wir ihn einen Influencer nennen. Menil-Direktorin Rebecca Rabinow sagt, andere hätten es – schnell oder mit der Zeit – verstanden, weil Hopps es verstanden habe.

„Er war im 20. Jahrhundert ein einflussreicher Kurator“, sagt sie. Er beeinflusst noch heute die Künstler.

Scrollen Sie weiter, um weitere Werke zu sehen, die derzeit in der Menil Collection zu sehen sind:

Sam Gilliam, The Saint of Moritz Outside Mondrian, 1984. Acryl auf Leinwand und Metall. Die Menil Collection, Houston. Caroline Philippone/Sam Gilliam / Artists Rights Society (ARS), New York Bildunterschrift ausblenden

Linda Connor, Ohne Titel, ca. 1967-1969. Öl auf Fotografie. Die Menil Collection, Houston, Promised Gift of Caroline Huber und der Nachlass von Walter Hopps Linda Connor verbergen die Bildunterschrift

Joseph Cornell, Discarded Descartes, 1954–1956. Glas, Farbe, Holz und Gummibälle. The Menil Collection, Houston, Anonyme Schenkung zu Ehren von Walter Hopps Paul Hester/The Joseph and Robert Cornell Memorial Foundation / VAGA bei Artists Rights Society (ARS), NY Bildunterschrift ausblenden

Robert Longo, Master Jazz, 1982-1983. Graphit, Kohle, Tinte, Farbstoff und Acryl auf Papier; Lack auf Holz; Siebdrucktinte und Acryl auf Hartfaserplatte; Graphit, Kohle und Farbstoff auf Papier. Die Menil Collection, Houston. Paul Hester/© Robert Longo / Artists Rights Society (ARS), New York Bildunterschrift ausblenden