Klimademonstranten fordern bei Gala Absetzung des Vorstandsvorsitzenden des Museum of Modern Art

Klimademonstranten vor der Party-in-the-Garden-Gala des Museum of Modern Art am 6. Juni 2023 fordern die Absetzung der Vorstandsvorsitzenden Marie-Josée Kravis Benjamin Sutton

Unterstützer des Museum of Modern Art (MoMA) in New York, die am Dienstagabend zur jährlichen Benefizgala „Party in the Garden“ der Institution kamen, wurden von einer 20 Fuß hohen Ölquelle begrüßt, die über der West 53rd Street aufragte. Hoch oben an der Struktur hing eine Reproduktion eines Gemäldes einer in Flammen stehenden Tankstelle des amerikanischen Künstlers Ed Ruscha – einem der Preisträger der Gala – überlagert mit dem Text „MOMA DROP KRAVIS“ in der vom Künstler bevorzugten Schriftart.

Die künstliche Ölquelle war eine Requisite für eine Gruppe von etwa 15 Klimademonstranten, die vor einem der Haupteingänge des Museums stationiert waren und die Absetzung der Vorstandsvorsitzenden Marie-Josée Kravis forderten, weil sie und ihr Ehemann Henry Kravis Verbindungen zur fossilen Brennstoffindustrie hatten. Als die Gala-Besucher eintrafen, riefen sie Slogans wie „Henry Kravis, du kannst dich nicht verstecken, wir beschuldigen dich des Ökozids“ und „Wir verdienen saubere Luft, keinen weiteren Milliardär“.

NYPD-Beamte und private Sicherheitskräfte warten darauf, die Teilnehmer der „Party in the Garden“-Gala in das Museum of Modern Art zu führen, während sich Klimademonstranten vor dem Museum Benjamin Sutton versammeln

Henry Kravis, dessen Nettovermögen laut Forbes rund 7,8 Milliarden US-Dollar beträgt, ist Mitbegründer, Co-Vorsitzender und Co-Geschäftsführer von KKR, einem der fünf größten Private-Equity-Unternehmen der Welt. Sein Anlageportfolio umfasst Unternehmen im Öl- und Gassektor in den USA, Kanada, Großbritannien, Europa und dem Nahen Osten. Marie-Josée ist seit 1994 im Vorstand des MoMA tätig und war, bevor sie 2021 die Nachfolge von Leon Black als Vorsitzende antrat, von 2005 bis 2018 Vorstandsvorsitzende. Zu den Beiträgen des Paares an das Museum gehörte ein Gemälde von Henri Matisse aus dem Jahr 1948 im Wert von 25 Millionen US-Dollar Jasper Johns Skulptur Painted Bronze (1960) und viele andere Werke. Eine nach dem Paar benannte Galerie für Performance- und Installationskunst – das Marie-Josée und Henry Kravis Studio – wurde mit der Eröffnung der jüngsten Erweiterung des MoMA im Jahr 2019 eröffnet.

Durch reinen Zufall erhielt der Protest durch den Rauch massiver kanadischer Waldbrände, der am Dienstag den ganzen Tag über über New York wehte, eine beißende Schärfe. Infolgedessen hatte New York zum Zeitpunkt des Protests die schlechteste Luftqualität aller Großstädte der Welt und wurde gemäß dem US-Luftqualitätsindex der Environmental Protection Agency als „ungesund“ eingestuft.

„Wenn man sich umschaut, ist der Grund für diesen Protest klar: Der Smog der Waldbrände in Kanada ist da, diese Waldbrände werden durch den Klimawandel verschlimmert und wir haben etwa sechs Jahre Zeit, um etwas gegen das Klima zu unternehmen“, sagt Roni Zahavi-Brunner, a Mitglied von Reclaim Our Tomorrow – die den Protest zusammen mit anderen Aktivistengruppen, darunter Private Inequity, New York Communities for Change und Climate Defenders Action, mitorganisierte. „Der Kunst- und Kultursektor sollte bei den Fortschritten im Klimabereich führend sein. Das Museum hat eine Nachhaltigkeitserklärung auf seiner Website, es stellt Künstler vor, die sich mit dem Klimawandel befassen, und dennoch bietet es Menschen wie den Kravises Schutz.“

Sprecher des MoMA antworteten nicht auf mehrere Anfragen nach Kommentaren.

Demonstranten schwenken Schilder und skandieren Slogans vor den Teilnehmern der „Party in the Garden“-Gala des Museum of Modern Art am 6. Juni 2023, Benjamin Sutton

Nachdem die Galateilnehmer eingetroffen waren und die Veranstaltung im Skulpturengarten des Museums stattfand, zogen die Demonstranten (Ölquelle im Schlepptau) an einen Ort in der West 54th Street, wo sie für Spender sichtbar und hörbar waren. Sie hielten ihr großes „MoMA Drop Kravis“-Banner an den Zaun gedrückt und riefen: „Henry Kravis, Klimaverbrecher!“ Schließlich bewegten Arbeiter innerhalb der Gala freistehende Trennwände, damit die Feiernden die Demonstranten nicht sehen konnten. Als die Zahl der Beamten der New Yorker Polizei, die die Situation überwachten, langsam auf etwa 20 anstieg, endete der Protest.

Der Protest im MoMA kam zu einer Zeit, in der Museen zunehmend unter Druck gesetzt werden, ihre Verbindungen zu Einzelpersonen und Unternehmen abzubrechen, die mit der Industrie für fossile Brennstoffe und dem Klimawandel in Verbindung stehen. Erst letzte Woche wurde bekannt, dass der umstrittene Sponsorenvertrag zwischen dem British Museum und BP nach 27 Jahren endet; Das British Museum stand mehr als ein Jahrzehnt lang in der Kritik und im Visier von Protesten wegen seiner mutmaßlichen Mitschuld an den Bemühungen von BP, seinen Ruf durch Kultursponsoring „kunstzuwaschen“.

Die Party in the Garden, die größte jährliche Fundraising-Soirée des MoMA, ist in den letzten Jahren zu einem beliebten Ziel für Proteste geworden. Im Jahr 2018 demonstrierten gewerkschaftlich organisierte Mitarbeiter des Museums während der Veranstaltung aus Protest gegen niedrige Löhne. Und als letztes Jahr zu den Preisträgern der Gala auch Starbucks-Vorstandsvorsitzende Mellody Hobson gehörte, versammelten sich Starbucks-Arbeiter vor der Gala wegen ihrer angeblichen Mitschuld an gewerkschaftsfeindlichen Bemühungen in der Cafékette.